Estima-se que o desporto se torne uma economia de 8,8 biliões de dólares até 2050, mas a inatividade física e os riscos ambientais podem reduzir os ganhos anuais em 1,6 bilião até meados do século.
O setor, que atualmente gera 2,3 biliões de dólares por ano, deverá crescer 10% nos próximos cinco anos, assente em quatro grandes pilares: a expansão do turismo desportivo, a consolidação do desporto como classe de ativos, a aceleração do desporto feminino e o desenvolvimento desportivo em mercados emergentes, conforme consta do novo relatório Sports for People and Planet, elaborado pelo Fórum Económico Mundial, com o apoio da consultora estratégica Oliver Wyman.
No entanto, o estudo também alerta para o facto de a inatividade física e os crescentes riscos climáticos e ambientais poderem reduzir em até 14% as receitas anuais do setor, o que representaria um total de 517 mil milhões de dólares até 2030, valor que poderia subir para 1,6 biliões de dólares em 2050, caso não sejam adotadas medidas multissetoriais coordenadas.
Inatividade física é uma das principais ameaças
A capacidade de crescimento do setor está ameaçada pelo aumento da inatividade física, especialmente entre os jovens, dos quais 80% não atingem os níveis recomendados de atividade. Entre 2020 e 2030, estima-se que essa inatividade física represente um custo aproximado de 300 mil milhões de dólares para os sistemas de saúde, exercendo uma pressão crescente sobre os orçamentos públicos.
A estes fatores somam-se os riscos ambientais, como o stress térmico, os fenómenos climáticos extremos e a poluição, que já estão a afetar o calendário das competições, a reduzir a atratividade para os espectadores e a pressionar as cadeias de abastecimento e as operações do setor.
A falta de tempo, as limitações económicas, as instalações inadequadas e as condições climáticas adversas continuam a ser os principais obstáculos à prática desportiva. As disparidades na participação limitam o potencial de crescimento do setor. Por exemplo, as mulheres e as raparigas representam apenas 37% dos praticantes desportivos na União Europeia, 40% nos Estados Unidos e 45% no Canadá.
Alterações climáticas impactam o setor
Por sua vez, os riscos ambientais associados às alterações climáticas representam também uma ameaça operacional e financeira crescente. Mais de 90% dos direitos de retransmissão e 76% das receitas de patrocínio no desporto profissional estão ligados a atividades ao ar livre. A título de exemplo, no Reino Unido, as condições meteorológicas adversas geram aproximadamente 320 milhões de libras por ano em perdas de receitas e custos de manutenção.
Por outro lado, ondas de calor, inundações e tempestades obrigam ao cancelamento de eventos e à reprogramação de calendários, prejudicando as vendas de ingressos, reduzindo o valor das transmissões e aumentando os prémios de seguros.
Por último, o próprio setor contribui para a pressão ambiental: as principais indústrias do desporto geram entre 400 e 450 milhões de toneladas de CO2 equivalente por ano, um valor comparável às emissões das grandes economias industrializadas.
Quatro pilares para o crescimento do setor
Apesar destes desafios, a Oliver Wyman e o Fórum Económico Mundial identificam quatro grandes motores de expansão que sustentam um potencial de crescimento significativo no setor. O turismo desportivo lidera este crescimento, representando 60% do aumento total das receitas do setor até 2030. Em 2025, concentrou 10% das despesas mundiais em viagens, registando uma taxa de crescimento anual de 28% desde 2020, muito superior aos 22% do setor turístico no seu conjunto.
Esta tendência deverá manter-se, com um crescimento anual projetado de 17,5% até 2030. Alguns exemplos são a Maratona de Nova Iorque, que atraiu, em 2024, mais de 17 000 corredores internacionais de 137 países, ou eventos como o UltraSwim 33.3, na Croácia, ou a Marathon des Sables, em Marrocos, cujas inscrições esgotam em poucos minutos.
A consolidação do desporto como classe de ativos global atingiu níveis sem precedentes, com mais de mil operações globais concluídas em 2021 e transações emblemáticas, como a avaliação de 10 mil milhões de dólares dos Los Angeles Lakers em 2025 (o valor mais elevado da história do desporto norte-americano).
Este crescimento é impulsionado pelo potencial de valorização dos ativos, por novos modelos de propriedade, por regulamentações financeiras mais robustas e pela convergência do desporto com os meios de comunicação, o entretenimento e a tecnologia. A base de investidores expandiu-se, passando a incluir investidores institucionais, fundos soberanos, empresas de capital de risco e atletas profissionais.
Desporto feminino e mercados emergentes destacam-se
O desporto profissional feminino apresenta um crescimento notável. A receita projetada deverá atingir 2,35 mil milhões de dólares em 2025, mais do que o triplo do valor registado em 2022. O futebol e o basquetebol concentram 80% dessa receita, impulsionados por federações como a FIFA e a UEFA. A Copa do Mundo Feminina da FIFA 2023 atraiu mais de 2 mil milhões de espectadores, enquanto os Jogos Olímpicos de Paris 2024 marcaram, pela primeira vez na história, a total paridade de género em campo.
Os mercados emergentes consolidam-se como potentes motores de crescimento. A América Latina, a África e o Médio Oriente registam as maiores taxas de crescimento no mercado de artigos desportivos, com previsões de aumentos anuais de dois dígitos na próxima década.
A Índia acelera os seus compromissos de investimento para 130 mil milhões de dólares até 2030, enquanto a China emitiu, em 2025, novas diretrizes para financiar projetos desportivos através de instrumentos de longo prazo, em apoio ao seu objetivo de atingir 985 mil milhões de dólares em 2030. Paralelamente, os fundos soberanos da Arábia Saudita, do Catar e dos Emirados Árabes Unidos investem diretamente em propriedades desportivas globais.
«O negócio do desporto enfrenta uma oportunidade decisiva e, para continuar a ser um motor de crescimento e de coesão social, deve antecipar-se a desafios fundamentais, como a saúde e a sustentabilidade ambiental», conclui Pablo Campos, presidente da Oliver Wyman Iberia.
Chaves para enfrentar os desafios
Face às ameaças identificadas, a Oliver Wyman e o Fórum Económico Mundial propõem três vias multissetoriais para impulsionar a mudança e transformar esses riscos em oportunidades de inovação e crescimento sustentável.
A primeira via consiste em liderar a gestão de recursos para reforçar a resiliência empresarial. Tal implica o desenvolvimento de uma gestão integrada da água – especialmente relevante se considerarmos que a procura mundial de água doce deverá exceder a oferta em 40% até 2030. Esta via propõe ainda o desenvolvimento de modelos de negócio circulares que permitam dissociar o crescimento do esgotamento de recursos. A análise de quatro materiais centrais para o setor (plástico, alumínio, cimento e aço) demonstra que abordagens circulares poderão reduzir as emissões associadas à nova produção em até 40%.
Por sua vez, o relatório propõe colocar o desporto no centro das cidades, reconhecendo que cerca de 80% dos fatores que afetam a saúde da sociedade têm origem fora do sistema de saúde, o que sublinha o papel fundamental do ambiente físico na qualidade de vida e na longevidade. Esta abordagem assume especial relevância se considerarmos que as cidades geram 80% do PIB global e irão albergar quase 70% da população mundial em 2050. A via propõe integrar a atividade física no planeamento urbano sustentável, valorizar os espaços verdes como ativos desportivos que prestam serviços ecossistémicos críticos e desenvolver infraestruturas que priorizem o bem-estar comunitário e a resiliência climática.
Por fim, o relatório propõe mobilizar investimentos com propósito, através de parcerias público-privadas-filantrópicas e de patrocínios orientados para o impacto social e ambiental. O mercado de patrocínios, que deverá atingir 52 mil milhões de dólares em 2025, representa uma das alavancas financeiras mais poderosas do desporto e oferece uma oportunidade decisiva para reposicionar as associações de marcas como impulsionadoras de valor partilhado.
