24 de julho marca o Dia de Sobrecarga da Terra deste ano, data em que os consumos da humanidade sobre a natureza ultrapassam a capacidade da Terra de se reabastecer durante todo o ano. Isto significa que a humanidade está atualmente a usar a natureza 1,8 vezes mais rápido do que os ecossistemas da Terra […]
24 de julho marca o Dia de Sobrecarga da Terra deste ano, data em que os consumos da humanidade sobre a natureza ultrapassam a capacidade da Terra de se reabastecer durante todo o ano. Isto significa que a humanidade está atualmente a usar a natureza 1,8 vezes mais rápido do que os ecossistemas da Terra podem regenerar.
Este overshoot acontece porque as pessoas emitem mais CO₂ do que a biosfera consegue absorver, utilizam mais água doce do que a que é reposta, colhem mais árvores do que as que podem voltar a crescer, pescam mais rapidamente do que as reservas se repõem, etc. Esta utilização excessiva, para além do que a natureza consegue renovar, esgota inevitavelmente o capital natural da Terra. Compromete também a segurança dos recursos a longo prazo, especialmente para quem já tem dificuldades em aceder a esses bens, essenciais à vida.
O que aconteceria se todos vivêssemos como em Portugal?
De todos os países do mundo, o Qatar é o que consumiu mais rapidamente os seus recursos para 2025. Se todos no mundo vivêssemos e consumíssemos como naquele país, esgotaríamos os recursos da Terra a seis de fevereiro. Na lista segue-se o Luxemburgo (17 de fevereiro) e Singapura (26 de fevereiro). Se o planeta vivesse como os portugueses e neerlandeses, os recursos naturais também já se teriam esgotado, a cinco de maio.
Por outro lado, o Nicarágua e a Indonésia são dos países mais sustentáveis, fazendo com que o Dia de Sobrecarga da Terra passasse para 11 e 18 de novembro, respetivamente. A nação que melhor poupou os seus recursos para o ano é o Uruguai, que tornaria possível utilizar os bens do planeta sem os esgotar até 17 de dezembro.
Calculada pela Global Footprint Network, esta data baseia-se nas ‘Contas Nacionais da Pegada Ecológica e Biocapacidade’, levadas a cabo pela Universidade de York. Os dias de sobreconsumo dos países são publicados anualmente em dezembro do ano anterior, usando os dados da edição mais recente deste estudo.
O impacto do excesso
O excesso não é apenas o fator por trás da perda de biodiversidade, esgotamento de recursos, desflorestação e acumulação de gases de efeito estufa na atmosfera, o que intensifica os eventos climáticos extremos. Também alimenta a estagflação, a insegurança alimentar e energética, crises de saúde e conflitos. Regiões, cidades, empresas e países que não se prepararam para essa realidade previsível enfrentam riscos significativamente maiores.
Embora o Dia de Sobrecarga da Terra deste ano seja o mais precoce de sempre, permaneceu dentro de uma estreita janela por mais de 15 anos, ocorrendo consistentemente após sete meses do ano terem passado. Isto significa que, mesmo que a data se mantenha estável, a pressão sobre o planeta intensifica-se porque os danos causados pela sobrecarga são cumulativos. O défice de gastos de cada ano aumenta a dívida ecológica já existente.
O excedente como uma falha do mercado
De uma perspetiva económica, o excedente é um exemplo claro de uma falha do mercado. Representam uma ameaça direta para os utilizadores excessivos, que dependem de grandes volumes de recursos subvalorizados que se tornam cada vez mais escassos à medida que estas falhas persistem. Se não forem corrigidos, estes problemas estimulam o uso excessivo, o que leva a perturbações ou choques económicos.
A falha do mercado também representa uma perda económica para os fornecedores de biocapacidade, que não são adequadamente compensados. Para que o overshoot termine por ação deliberada – e não por desastre – essa falha deve ser corrigida.
Há inúmeras soluções que poderiam ser vantajosas: reduzir as emissões de CO2 dos combustíveis fósseis para 50% atrasaria a data em três meses. Existem também empresas que mudam a data à medida que se expandem. Essas empresas podem ser as mais bem posicionadas para ganhar valor num futuro de alterações climáticas e restrições de recursos.
«Estamos a ultrapassar os limites do dano ecológico que podemos causar. Estamos agora a um quarto do século XXI e devemos ao planeta pelo menos 22 anos de regeneração ecológica, mesmo que paremos agora com qualquer dano adicional. Se ainda queremos fazer deste planeta um lar, este nível de sobrecarga exige uma escala de ambição em adaptação e mitigação que deve superar qualquer investimento histórico anterior que tenhamos feito, pelo bem do nosso futuro comum», comenta o Dr. Lewis Akenji, membro do conselho da Global Footprint Network.
O Dr. Paul Shrivastava, professor da Universidade Estadual da Pensilvânia e copresidente do Clube de Roma, comenta: «O Dia da Sobrecarga da Terra lembra-nos que a humanidade está a consumir em excesso, com empréstimos do futuro. Se não for controlado, levará à falência, pois o ambiente estará demasiado esgotado para oferecer tudo o que as pessoas precisam. Evitar a falência financeira e ecológica depende da nossa capacidade e vontade de pagar a dívida. A boa notícia é que é possível evitar a falência ecológica: temos a capacidade económica. Vamos agora desenvolver a vontade política, desde o comportamento individual do consumidor até às estratégias económicas dos governos.»
