Começou com uma pergunta urgente e uma resposta que a ciência tardava em dar. Como tratar os cancros mais implacáveis, aqueles que matam depressa e deixam poucas hipóteses aos doentes? Foi deste ponto de partida que nasceu a BEAT Therapeutics, uma jovem startup portuguesa sediada no Porto, que acaba de vencer o BfK Awards — distinção atribuída pela Agência Nacional de Inovação (ANI) no âmbito dos Prémios Empreende XXI, promovidos pelo BPI e pela DayOne, do CaixaBank.
Criada em 2023, a BEAT dedica-se ao desenvolvimento de terapias inovadoras para cancros altamente agressivos, como os do pâncreas, mama triplo negativo, ovário e próstata resistente à castração. Estas doenças afetam cerca de 1,7 milhões de pessoas todos os anos e apresentam taxas de mortalidade superiores a 70% nos primeiros cinco anos após o diagnóstico.
Uma abordagem inédita à resistência dos tumores
O principal candidato terapêutico da empresa é o BBIT20, um composto first-in-class em fase pré-clínica que atua através de um mecanismo de ação nunca antes explorado. O BBIT20 demonstrou elevada eficácia e capacidade para contornar mecanismos de resistência tumoral, explorando vias de reparação do ADN até agora ignoradas como alvos terapêuticos.
Este avanço nasce da investigação desenvolvida nas Faculdades de Farmácia da Universidade do Porto e da Universidade de Lisboa, apoiada por ferramentas de inteligência artificial e modelos computacionais avançados, numa aposta em terapias mais eficazes e direcionadas que prometem melhorar a qualidade de vida e aumentar a sobrevivência dos doentes.
Com proteção de propriedade intelectual em 47 países e um modelo de negócio assente no licenciamento, a BEAT Therapeutics tem também os olhos postos na internacionalização e na escalabilidade.
O prémio BfK Awards distingue anualmente empresas nascidas do conhecimento científico e tecnológico, com forte componente de I&D e potencial transformador. Além de um prémio pecuniário de 2.500 euros, a startup recebeu o troféu ‘Árvore do Conhecimento’, da autoria do artista Leonel Moura — símbolo da ligação entre ciência, arte e sociedade.
Sílvia Garcia, administradora da ANI, sublinha: «A BEAT Therapeutics representa aquilo que queremos valorizar com o BfK Awards: ciência com propósito, com aplicação real na vida das pessoas e um modelo de crescimento que combina inovação tecnológica com impacto social e económico.»
