Os padrões alimentares adotados atualmente pelas sociedades ocidentais, na qual podemos incluir a sociedade portuguesa, mais baseados em alimentos de origem animal e produtos com maior densidade energética, estão associados a múltiplos impactos para o meio ambiente, bem-estar da vida animal e a riscos para a saúde humana, nomeadamente uma elevada prevalência de obesidade e […]
Os padrões alimentares adotados atualmente pelas sociedades ocidentais, na qual podemos incluir a sociedade portuguesa, mais baseados em alimentos de origem animal e produtos com maior densidade energética, estão associados a múltiplos impactos para o meio ambiente, bem-estar da vida animal e a riscos para a saúde humana, nomeadamente uma elevada prevalência de obesidade e outras doenças crónicas não-transmissíveis1.
O caminho para a adoção de padrões alimentares mais sustentáveis e saudáveis constitui, assim, um dos desafios mais significativos da humanidade. Este desafio impõe-se com urgência atendendo às necessidades de alimentar toda a população humana a nível mundial e aos efeitos simultâneos das alterações climáticas, o que ameaça ecossistemas e a produção alimentar a nível global1.
Na União Europeia (UE), consomem-se cerca de 950 kg de alimentos per capita por ano, que estão associados a cerca de 27% da pegada ambiental global proveniente dos consumos totais da UE, tendo os produtos de origem animal uma grande representação. Além disso, os consumos alimentares na UE contribuem também para as emissões globais de gases com efeito estufa, desflorestação e perda de biodiversidade através de importações agrícolas e do comércio internacional1.
Os atuais sistemas alimentares causam, portanto, uma tensão nos recursos naturais do Planeta e é por esse motivo que se torna urgente e necessário haver sistemas de produção alimentar que sejam sustentáveis. Os problemas ambientais mais comuns na indústria alimentar estão relacionados com o desperdício alimentar que ocorre em várias etapas desde a produção de alimentos ao embalamento, a eficiência energética, transporte, consumo de água e gestão de resíduos2.
A resiliência dos sistemas alimentares para ultrapassar crises como a Pandemia de COVID-19 está diretamente relacionada com a sua sustentabilidade, pelo que em 2020, a Comissão Europeia introduziu novos objetivos para alcançar sistemas alimentares sustentáveis através da “Farm to Fork Strategy”3 como pontos fulcrais do Pacto Verde da UE4, que vão também ao alcance dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável enunciados pelas Nações Unidas5.
Nos últimos anos, diversos estudos investigaram e compararam diferentes padrões alimentares das populações para perceber os que têm um impacto ambiental menor e ao mesmo tempo asseguram as necessidades nutricionais e promovem a saúde humana. Desses estudos, existe evidência científica consistente e robusta que indica que padrões alimentares com um elevado consumo de alimentos de origem vegetal e um consumo reduzido de alimentos de origem animal (especialmente carnes vermelhas e os seus produtos), bem como com um aporte energético que não ultrapassa as necessidades energéticas diárias de quem é destinado, é simultaneamente mais saudável e está associado a um menor impacto para o meio ambiente6.
A Plant-Based Diet, conceito introduzido por T. Colin Campbell na década de 80 do século XX, consiste numa dieta de base vegetal que é caracterizada pelo consumo de alimentos de origem vegetal no seu estado mais natural, completos, não refinados e minimamente processados (frutas, vegetais, cereais integrais, tubérculos, leguminosas, frutos oleaginosos, sementes, ervas aromáticas e especiarias), que exclui todos os alimentos de origem animal (incluindo as carnes vermelhas, carnes de aves, ovos, pescado e produtos lácteos), além de ser nutricionalmente adequada, nomeadamente por conter níveis baixos de gordura saturada e produtos refinados como o açúcar7,8.
Estas características conferem-lhe vários benefícios para a saúde, tais como: a redução do risco de desenvolver obesidade através de uma gestão de peso mais adequada; a proteção contra doenças cardiovasculares, diabetes melitus tipo 2 (através de um melhor controlo dos níveis de açúcar no sangue) e vários tipos de cancro; ajuda a reduzir os níveis de colesterol a pressão arterial; promove uma maior longevidade; melhora o funcionamento do metabolismo e regula a microbiota intestinal7.
A adoção deste padrão alimentar de base vegetal é também considerada mais amiga do meio ambiente, atendendo a que a produção animal tem um contributo significativo para a emissão de gases com efeito estufa7.
Para que haja uma transição adequada para uma alimentação de base vegetal, a educação, a promoção da literacia (em saúde, alimentar e nutricional) e o empoderamento de cada um é essencial para que se possa aplicar uma mudança consciente que seja promotora da saúde e que vá ao encontro dos objetivos de sustentabilidade.
No Holmes Place, acreditamos que ao desenvolver um projeto como a Plant Based Kitchen estamos a caminhar nesse sentido. A Plant Based Kitchen by Holmes Place é “uma cozinha inovadora, educativa e inclusiva”. Através deste projeto que nasceu em 2019, conseguimos dar ferramentas às pessoas para colocarem em prática uma alimentação mais saudável e amiga do ambiente, através do desenvolvimento de capacidades e competências ao nível do “saber fazer”.
Nas diversas atividades desenvolvidas na Plant Based Kitchen, como os Workshops, Ateliers e Team Buildings há um processo de empoderamento que passa pela utilização de técnicas de educação não-formal que permitem uma abordagem lúdica e educativa que tem aplicações reais e concretas no dia-a-dia. O facto de se aprender a cozinhar pratos apelativos, saborosos e nutricionalmente equilibrados, vai permitir aos utilizadores da Plant Based Kitchen terem uma experiência enriquecedora e com uma aplicação prática e tão necessária.
Isso vai permitir a cada um a diminuição do desperdício alimentar e a adoção de uma alimentação que promove a sua saúde, o bem-estar animal e que é mais amiga do meio ambiente.
Pensemos assim na Plant Based Diet como uma oportunidade para um melhor presente e futuro, através da aplicação do conhecimento que temos acerca dela e façamos algo que está ao nosso alcance, para o bem individual e comum.
Referências Bibliográficas:
1Paris J., et al., 2022. Changing dietary patterns is necessary to improve the sustainability of Western diets from a One Health perspective. Science of the Total Environment. Disponível em: https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2021.151437
2Alsaffar A., 2015. Sustainable diets: The interaction between food industry, nutrition, health and the environment. Food Science and Technology International. Disponível em: https://doi.org/10.1177/1082013215572029
3European Commission. 2020. Farm to Fork Strategy for a fair, healthy and environmentally-friendly food system. Disponível em: https://ec.europa.eu/food/system/files/2020-05/f2f_action-plan_2020_strategy-info_en.pdf
4European Commision. 2021. A European Green Deal. Striving to be the first climate-neutral continent.
Disponível em: https://ec.europa.eu/info/strategy/priorities-2019-2024/european-green-deal_en
5United Nations – Department of Economic and Social Affairs. 2015. Sustainable Development Goals.
Disponível em: https://sdgs.un.org/goals
6Nelson M.E., et al., 2016. Alignment of Healthy Dietary Patterns and Environmental Sustainability: A Systematic Review. Advances in Nutrition – An International Review Journal. Disponível em: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5105037/
7Havermans. R.C., Rutten G., Bartelet D., 2021. Adolescent’s Willingness to Adopt a More Plant-Based Diet: A Theory-Based Interview Study. Frontiers in Nutrition. Disponível em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34527686/
8Ostfeld R. J., 2017. Definition of a plant-based diet and overview of this special issue. Journal of Geriatric Cardiology. Disponível em: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5466934/pdf/jgc-14-05-315.pdf
Este artigo foi publicado na edição de primavera da revista Líder
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