Rita Saldanha

Em julho de 2023, a terra experimentava pela primeira vez, desde que há registos, o dia, e o mês mais quente, alguma vez vividos, segundo o Observatório europeu Copernicus . Esta semana, o record de calor na terra foi novamente atingido, na 2ªfeira, dia 22 de julho.

Tal significa que a temperatura média global do ar na superfície atingiu 17,15 graus, o que ultrapassou os 17,09ºC de domingo (dia 21) e os 17,08ºC de 2023. O futuro da vida na Terra será marcado por cada vez mais ondas de calor e incêndios, resultado de alterações climáticas e do fenómeno do El Niño.

Para saber como gerir e enfrentar um verão de calor, a revista National Geographic (NG) partilha 10 conselhos.

Veja aqui:

O corpo adapta-se ao calor, mas só até certo ponto

O que acontece ao nosso corpo quando é exposto ao calor extremo? Elizabeth Royte, jornalista da NG, refere que mesmo a pessoa mais apta e aclimatada ao calor morrerá após algumas horas de exposição a uma leitura de ‘bulbo húmido’ de 35°C, uma medida combinada de temperatura e humidade que leva em consideração o efeito de arrefecimento da evaporação. «Nesse ponto, o ar está tão quente e húmido que já não pode absorver o suor humano», refere.

O calor pode prejudicar a saúde de diferentes maneiras 

Suor, fadiga intensa, dores de cabeça e irritabilidade, são os sintomas da exaustão pelo calor. Em dias de muito calor, há um aumento nas visitas às urgências por infeções urinárias e pedras nos rins. Conforme relatado pela NG, em 2023, há um aumento de mortes por ataques cardíacos, asma e doenças renais durante eventos de calor extremo.

As mulheres grávidas estão particularmente em risco

A temperatura corporal de uma mulher grávida tende a ser ligeiramente mais alta do que a média. Para além disso, são mais propensas a desidratação e a suar menos, pois têm menos capacidade de se arrefecer rapidamente.

Saber a temperatura diurna não é suficiente

A temperatura e os níveis de humidade não são suficientes para dizer quão seguro é passar tempo ao ar livre. Existem uma série de fatores importantes na previsão do perigo que o calor representa, como as temperaturas noturnas elevadas, que impedem o corpo de arrefecer e têm sido associadas a perigos para a saúde, como nascimentos prematuros.

Tome cuidado com as crianças nos parques infantis 

Os parques infantis podem ser as partes mais quentes de um parque, «micro ilhas de calor», conforme refere a investigadora Jennifer Vanos, da Universidade do Arizona. Geralmente são estruturas que estão ao sol e são construídas com materiais que absorvem mais calor, como metal e borracha.

O impacto do calor é diferente nos animais de estimação

Também os animais de estimação correm riscos de sofrer um golpe de calor, com queimaduras solares e queimaduras nas patas ao andar em pavimentos quentes. Os sintomas de calor extremo parecem diferentes nos animais do que nos humanos, como arfar, salivação e inquietação. Manter os animais em casa, e afastados das janelas, fazer passeios fora das horas de calor e quando o pavimento está menos quente, fornecer muita água e até sacos de gelo, onde se possam refrescar, são algumas dicas.

As ventoinhas nem sempre são a solução

Além do ar condicionado, há coisas que pode fazer para preparar a sua casa para o calor extremo. Manter as persianas fechadas e usar refletores de janela para manter o calor fora, ou até mergulhar os pés em água fria. Os especialistas alertaram que algumas estratégias só funcionam em certas condições, como usar uma ventoinha que pode tornar-se prejudicial quando está muito quente e seco.

Experimente adicionar um pouco de sal na sua água

O corpo é composto por mais de três quartos de água, mas perde muito ao suar num dia quente. Uma maneira simples de se reidratar é adicionar sal à sua água. O sal não só regula a quantidade de água nas suas células, mas também contém eletrólitos, minerais como sódio, potássio e cloreto, que mantêm a hidratação em níveis saudáveis. Pode adicionar um pouco de sal à água, sem exagero, pois provavelmente já consome muito sal na sua dieta.

Cuidado com as garrafas de água de plástico

Deve andar sempre com água em dias de muito calor, mas se for numa garrafa de plástico, é importante considerar quanto tempo ela pode ter estado ao sol. Os químicos do plástico são mais propensos a infiltrar-se na sua água à medida que a temperatura e o tempo aumentam. Em dias quentes, prefira garrafas em vidro ou outro material.

Pense duas vezes antes de mergulhar em água gelada

Dar um mergulho frio no inverno pode ser surpreendentemente refrescante, mas durante uma onda de calor, nem tanto. Segundo a NG, mesmo os nadadores mais experientes correm o risco de afogamento se mergulhares em água fria num dia quente. Isso porque o frio desencadeia reflexos involuntários no corpo, provocando respiração ofegante, hiperventilação, desorientação e falta de controlo muscular. Não precisa evitar essas águas frescas completamente, opte por usar um colete, aconselham os especialistas.

A crise de saúde mental entre as camadas mais jovens tem vindo a aumentar exponencialmente e conceitos como ansiedade climática revelam-se tão urgentes quanto relevantes.

Durante a sessão Less Play, More Talk?, que teve lugar na Reunião Anual dos Novos Campeões 2024 do World Economic Forum, em Dalian, na China, dois importantes especialistas em saúde mental debateram a forma como questões relacionadas com  as alterações climáticas e a COVID-19 estão a afetar a juventude mental dos jovens e apresentam soluções.

Conheça as principais conclusões, de acordo com o World Economic Forum:

A urbanização é um dos fatores desta equação

Existem duas grandes mudanças cruciais nesta questão: a urbanização – com a previsão de um aumento de 500 milhões de habitantes nas cidades nos próximos 15 anos – e a necessidade de ação em torno do declínio da saúde mental dos adolescentes, afirmou Pamela Collins, Professora e Presidente do Departamento de Saúde Mental da Universidade Johns Hopkins.

À medida que as cidades crescem e os aglomerados urbanos aumentam, também aumenta o número de pessoas que vivem com perturbações de saúde mental. A maioria destas doenças começa na adolescência – uma altura em que a maioria dos jovens está a descobrir quem é no Mundo e a sua identidade.

As cidades, explicou, estão a transformar-se e a tornar-se no principal local onde os jovens crescem e formam as suas impressões sobre o Mundo, o seu lugar e papel nele. Estes meios proporcionam acesso a oportunidades, cuidados de saúde e empregos, bem como liberdade social. «Mas também podem ser locais de aglomeração, de densidade – coisas que, na verdade, aumentam o stress e a sensação de sobrecarga das pessoas», acrescentou a especialista.

Os jovens com menos de 25 anos são os que mais provavelmente se deslocam para as cidades em busca de oportunidades, estimando-se que, até 2050, 70% dos adolescentes e crianças do mundo vivam nestes centros urbanos. Mas, com o acesso às oportunidades, vem a exposição ao risco.

Esta crescente urbanização é também uma causa de disparidades que podem expor as pessoas a adversidades como a pobreza e a violência, que prejudicam a saúde mental e o bem-estar das pessoas. Estes fatores «podem levar a um maior risco de ansiedade, depressão e psicose».

Medo e ansiedade do futuro

Os jovens enfrentam o duplo receio da falta de ligações com quem os rodeia e as preocupações com o mundo que estão a herdar, uma realidade cada vez mais afetada pelas alterações climáticas. Esta é a premissa defendida por Emma Lawrence, responsável pela Saúde Mental e pelo Centro Climate Cares da Faculdade de Medicina, Instituto de Inovação em Saúde Global, Imperial College London.

Os jovens «precisam de ligação à esperança, à capacidade de regular as suas próprias emoções e de desenvolver resiliência psicológica, mas também de ligação ao ar puro, à água e à segurança alimentar, à educação, aos cuidados de saúde, ao acesso à natureza e à capacidade de praticar a sua cultura sem discriminação e violência», defende a académica.

A sensação de que as coisas estão a piorar, de que o Mundo se encaminha para um futuro negro, em vez de melhorar, pode ser desestabilizadora para os adolescentes e prejudicar a sua capacidade de aceder a todas as coisas de que os adolescentes precisam para prosperar – recursos básicos, empregos ou ligações a outras pessoas. Os confinamentos, refere, são um exemplo extremo disso.

«Por isso, se nos preocupamos com a saúde mental dos jovens, temos de nos preocupar com as alterações climáticas. Trata-se de um multiplicador de riscos que está atualmente a aumentar – a probabilidade de os jovens de todo o Mundo serem expostos a traumas e stress – e é desestabilizador», defende Lawrence.

Oportunidades para a mudança

A nível organizacional, as cidades devem reduzir os obstáculos ao acesso a cuidados de saúde mental e ao apoio aos jovens. Isto inclui normalizar a utilização de serviços de saúde mental e também garantir que estes sejam económicos e acessíveis.

Os decisores políticos devem também trabalhar com os encarregados pelos projetos de espaços urbanos, educadores e outros parceiros para oferecer proteção contra questões como a discriminação, o assédio e a violência, criando espaços e ambientes seguros para os jovens que apoiem as ligações. Os espaços verdes, por exemplo, tiveram um valor inestimável durante a pandemia, não só pelo acesso à natureza, mas também como um espaço seguro para uma interação social vital.

«A nível individual, os jovens precisam de ter competências para gerir as suas próprias emoções, o que lhes permitirá um desenvolvimento emocional saudável, ou seja, reconhecer e gerir as emoções, ser capazes de lidar com o sucesso e o fracasso de forma responsável. Precisam de competências de resiliência», afirmou Pamela Collins.

A ação climática como um multiplicador da mudança

Com as emissões de CO2 ainda a aumentar, muitos jovens sentem-se traídos por aquilo que consideram ser uma «injustiça intergeracional». Prevê-se que os encargos adicionais com a saúde mental devido aos riscos climáticos no acesso a espaços verdes e à poluição atmosférica custem 47 mil milhões de dólares até 2030 e 537 mil milhões de dólares duas décadas mais tarde.

«Se queremos um Mundo onde nenhum jovem seja prejudicado por problemas de saúde mental, todos temos de defender uma ação climática corajosa e justa», acrescenta Emma Lawrence.

Desta forma, é crucial «reconhecer esta complexidade e esta interligação e que a ação climática é um multiplicador de oportunidades para a saúde mental», para que as decisões contribuam para um Mundo que seja melhor para o clima e para as mentes simultaneamente.

O custo da inação climática pode revelar-se catastrófico para a saúde mental dos jovens e é responsabilidade de todas as gerações «aproveitar a maior oportunidade que jamais existiu» para transformar a sociedade e fazer com que seja mais sustentável, para ser mais saudável.