Tradicionalmente, a descoberta de medicamentos envolve testar milhares de compostos, reduzindo-os a um único candidato a medicamento, que é submetido a estudos e ensaios clínicos, um processo que pode levar anos. Uma nova abordagem utiliza técnicas computacionais, como o docking e o rastreio virtual, para identificar potenciais candidatos a medicamentos de forma mais rápida e […]
Tradicionalmente, a descoberta de medicamentos envolve testar milhares de compostos, reduzindo-os a um único candidato a medicamento, que é submetido a estudos e ensaios clínicos, um processo que pode levar anos.
Uma nova abordagem utiliza técnicas computacionais, como o docking e o rastreio virtual, para identificar potenciais candidatos a medicamentos de forma mais rápida e eficiente. Este trabalho tem sido particularmente bem-sucedido no desenvolvimento de novos medicamentos antivirais.
William Jorgensen, professor da Universidade de Yale, partilhou na Leadership Summit Cabo Verde, os desenvolvimentos inovadores na descoberta de medicamentos, destacando a utilização de computadores para acelerar o processo.
Os progressos na luta contra o HIV
Foi no palco da Assembleia Nacional, no dia 23 de março, que Jorgensen revelou na sua talk “Os avanços computacionais que transformam a descoberta dos medicamentos”, a investigação de medicamentos em fase inicial, onde métodos computacionais, como o rastreio virtual, têm-se revelado cruciais.
O professor discutiu a otimização de um inibidor do HIV, que começou como um inibidor relativamente fraco e, através de uma série de modificações, resultou numa molécula extremamente potente.
Este trabalho levou ao desenvolvimento de um composto 10 vezes mais potente que um medicamento típico, com aplicações na terapia de combinação tripla para o HIV. Esta abordagem computacional permitiu à equipa passar de um inibidor fraco para um composto altamente potente em tempo recorde.
Investidores precisam-se: medicamento para o Coronavírus está a pronto para o mercado
Quando a pandemia de COVID-19 deflagrou, Jorgensen e a sua equipa “estavam bem preparados”, afirmou, devido à sua experiência no desenvolvimento de medicamentos antivirais.
Concentraram-se na inibição da protease do coronavírus, uma etapa crítica no ciclo de replicação do vírus. Ao rastrear dois mil medicamentos orais aprovados pela FDA, identificaram 17 potenciais candidatos para testes. Catorze desses compostos mostraram algum efeito inibitório na protease, embora nenhum fosse potente o suficiente para ser considerado um medicamento.
Ainda assim, a equipa embarcou num processo de otimização do composto líder, redesenhando um dos compostos mais fracos para criar um candidato a medicamento mais potente.
Em apenas alguns meses, desenvolveram um composto com uma potência de 18 nanomoles, bem dentro do intervalo necessário para um medicamento.
Para garantir a eficácia do seu composto, a equipa testou-o em células infetadas com coronavírus vivo num laboratório de contenção. O seu composto líder, número 19, provou ser dez vezes mais potente do que o Paxlovid da Pfizer, o primeiro inibidor de protease para COVID-19 aprovado.
Embora o medicamento da Pfizer já esteja no mercado, a equipa do professor de Yale está ativamente à procura de parcerias com empresas farmacêuticas para levar o seu composto ao público.
Jorgensen concluiu enfatizando a importância dos métodos computacionais e do desenvolvimento de software na descoberta de medicamentos, incentivando os jovens a aprenderem programação e desenvolvimento de software para contribuírem para este campo em rápida evolução.
As conquistas da equipa de investigação na descoberta de medicamentos para o HIV e coronavírus demonstram o potencial das técnicas computacionais para revolucionar o processo, tornando os medicamentos que salvam vidas disponíveis para o público mais rápido que nunca.
William L. Jorgensen terminou a talk com um apelo: “Já trabalho na área de software development desde que era adolescente. Para a juventude que está a assistir, posso-vos dizer que é uma área incrível para trabalhar. Têm de aprender a escrever código, não só usar o software feito por outros. Eu não estaria aqui hoje se não tivesse desenvolvido o meu próprio software. Além disso, pode ter um valor comercial enorme se criarem algo novo.”
Assista à talk e a todas as intervenções da Leadership Summit Cabo Verde 2023, disponível on demand, com acesso universal e gratuito, na Líder TV na posição 165 do MEO e 560 da NOS.
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