Titiana Barroso

Na semana passada, Joe Biden anunciou a partir do dia 1 de maio a retirada das tropas norte americanas da “guerra interminável” no Afeganistão: “Chegou o momento de terminar a mais longa guerra americana. É hora de os soldados voltarem para casa”. A investida militar dos EUA no Afeganistão começou em resposta aos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 e agora, 20 anos depois, Biden definiu o dia 11 de setembro de 2021 como prazo final para a partida das tropas americanas (cerca de 2500 soldados). Após o seu anúncio, a NATO tomou igual decisão em retirar as suas forças internacionais (cerca de 7 mil).

Foram várias as opiniões e análises que se observaram após esta tomada pública de decisão, que no limite consideram o impacto desta manobra num fortalecimento das forças talibã e aceleração da deterioração da situação no Afeganistão.

Steve Coll, jornalista e autor do livro Directorate S: The C.I.A. and America’s Secret Wars in Afghanistan and Pakistan explica as implicações do movimento militar, político e estratégico americano num artigo de opinião na revista New Yorker.

No início de 2010, Mikhail Gorbatchov, o último líder da União Soviética, aconselhou o presidente Barack Obama acerca da guerra no Afeganistão. Em 1979, os soviéticos invadiram aquele território e viram-se a braços com um conflito invencível contra rebeldes islâmicos, apoiados pelos Estados Unidos entre outros países, levando-os a uma retirada vinte anos depois. Os EUA arriscavam um “grande fracasso estratégico” semelhante e Gorbatchov aconselhou uma abordagem de “duas vias” em busca de “uma reconciliação nacional” – retirada controlada das tropas e conversações com as fações afegãs, nomeadamente os Talibã.

No final de 2010, Washington autorizou as negociações secretas de paz com o governo Talibã, e desde então os EUA seguiram lentamente a abordagem de Gorbatchov, através de políticas repletas de contradições e com um elevado custo económico e de vidas – mais de 2200 soldados americanos. A presença americana no Afeganistão chegou a atingir o pico de cerca de cem mil soldados, em agosto de 2010, diminuindo  para pouco menos de dez mil no final da presidência de Obama (janeiro de 2017). As negociações da administração Obama com o Afeganistão fracassaram, mas foram reatadas com a eleição de Donald Trump. No início de 2020, Zalmay Khalilzad, diplomata e representante das forças de reconciliação no Afeganistão da administração Trump, fechou um acordo com os Talibã que incluía a promessa de remover todas as tropas dos EUA até ao dia 1 de maio de 2021. Quando deixou o cargo, Trump também ordenou uma redução das forças militares para 2500 soldados.

Esta foi a herança do Presidente Joe Biden: uma década de negociações mal sucedidas, o acordo de Trump com falhas que cada vez mais favorecia os Talibã, um destacamento de tropas americanas muito pequeno para conseguir mudar o impasse da guerra e um prazo iminente para deixar totalmente o país ou o risco de novos ataques pelos insurgentes.

“Fomos para o Afeganistão por causa de um ataque horrível que aconteceu há vinte anos”, disse Biden. Hoje não é surpresa que os EUA tenham aceite abertamente a derrota na sua guerra mais longa e militarmente invencível. Os impasses entre as tropas estrangeiras e os insurgentes locais, como o que os EUA têm enfrentado com os Talibã desde 2006, são muitas vezes casos perdidos quando os talibã têm um santuário externo onde podem recrutar, treinar, tratar os seus feridos e se rearmar, tal como fizeram no Paquistão. O Exército do Paquistão e o seu principal serviço de inteligência, o I.S.I., executaram com sucesso o mesmo procedimento contra as tropas da NATO no Afeganistão que o I.S.I. e a C.I.A. usaram contra as forças soviéticas na década de 1980 e com o mesmo resultado final.

Desde as primeiras conversações com os enviados de Obama até às intensas negociações com Khalilzad, os Talibã defenderam desde o início duas exigências: a retirada das forças estrangeiras e a libertação de prisioneiros. Neste momento, o movimento fundamentalista atingiu esses objetivos – o ano passado o governo afegão libertou cinco mil prisioneiros.

O Pentágono e muitos republicanos no Congresso argumentaram que Joe Biden deveria ter adiado a retirada final das tropas até que fosse estabelecido um acordo político entre os Talibã e Cabul, ou até as forças Talibã concordarem num cessar-fogo ou, pelo menos, numa grande diminuição da violência contra os civis e forças afegãs. Contudo, é difícil rebater a conclusão de Biden de que seria uma loucura “continuar o ciclo de extensão ou expansão da presença militar americana no Afeganistão na esperança de criar condições ideais para a retirada e aguardar por um resultado diferente”. Depois de duas décadas de otimismo oficial e desonestidade absoluta sobre o progresso da guerra, dar-se-á o devido valor a um Presidente que aceita uma evidente derrota militar?

No entanto, as perspetivas de retirar o melhor proveito de uma humilhante decisão são desanimadoras. Por razões óbvias, Joe Biden enquadrou o final da guerra com o próximo aniversário do 11 de setembro, mas este deveria ser antes um momento de reflexão sobre o custo trágico da arrogância – as mais de 2200 vidas americanas perdidas, como também mais de cem mil afegãos mortos. Foi o povo afegão que pagou o preço mais alto pelas ambições fracassadas dos EUA no seu país e que agora enfrenta a sombria ameaça de uma segunda revolução da frente Talibã, ou de uma profunda e opressiva guerra civil, após mais de quarenta anos de conflito quase contínuo, iniciado e prolongado pelas invasões e ações secretas de nações externas.

A administração Biden insiste que irá continuar a liderar os esforços internacionais para fornecer ajuda diplomática, humanitária e política ao governo constitucional em Cabul e a uma nova geração urbana de afegãos, especialmente mulheres, que cresceram sob a proteção da segurança da NATO. No entanto, tem sido um hábito recorrente das administrações americanas, no meio dos vários fracassos das suas políticas, desviar a culpa para os aliados afegãos – como se a corrupção crónica afegã fosse completamente separada das volumosas injeções de dólares americanos na economia do país ou como se o mercado de heroína do Afeganistão fosse separado dos vícios do Ocidente.

Apesar da tentativa de Gorbatchov de uma “cooperação sincera e responsável de todos os lados” para chegar a um acordo político que evitasse uma catástrofe humanitária e estabilizasse a região, tal não foi conseguido. O Paquistão e os EUA procuraram a vitória absoluta e, logo após o colapso da União Soviética, em 1991, o mesmo aconteceu com o regime de Cabul.

Ainda assim, se existe uma lição a ser tirada da experiência soviética, será a de que as previsões externas sobre o Afeganistão estão geralmente erradas. “A oportunidade está aí”, escreveu Gorbatchov, “mas é necessário muito para a aproveitar: realismo, persistência e, por último, mas não menos importante, a honestidade em aprender com os erros cometidos no passado e a capacidade de agir com base nesse conhecimento.” A honestidade está a demorar há muito tempo, mas a oportunidade permanece.