Leonor Wicke

Perante o avanço acelerado do envelhecimento demográfico, só uma transformação profunda nos sistemas de saúde, nos equipamentos e na nossa própria linguagem permitirá acrescentar mais anos de vida saudável. A chave para uma longevidade próspera está numa ‘obsessiva’ prevenção e na utilização de dados de forma extensiva e sistemática.

O desafio da recolha de dados é, também, uma questão de semântica e ontologia, em que todos temos de falar a mesma língua — como, por exemplo, “febre” ter de significar exatamente o mesmo para todos — o que, neste momento, não acontece.

«Não estamos, de facto, a falar todos a mesma língua», frisa Isabel Vaz, CEO da Luz Saúde e keynote speaker na sessão The Science of Longevity – from Neurodegeneration to Healthy Aging, que teve lugar no início da semana no âmbito do EuroAmericas Forum.

Após uma exposição de dados relativos ao perfil demográfico e ao sistema de saúde português, seguiu-se um debate que juntou a CEO da Luz Saúde com George Perry, Professor de Neurociências e Química na Universidade do Texas (EUA), Cláudia Cavadas, PharmD e PhD em Farmacologia da Universidade de Coimbra, Rahim Lakhani, CEO da TLG Global, e Ricardo Baptista Leite, CEO da HealthAI – The Global Agency for Responsible AI in Health.

O peso do envelhecimento e a pressão sobre o sistema

Ainda nas notas de abertura da sessão, Isabel Vaz partilha que, até 2050, «o número absoluto de pessoas com mais de 65 anos mais do que duplica, chegando a cerca de 1,6 mil milhões». Sublinha que a velocidade deste envelhecimento varia entre países, com destaque para a China, o sul da Europa e a Coreia do Sul. Em Portugal, nota que «já cerca de 40% da população tem mais de 65 anos» e que, apesar da esperança de vida ser elevada, «a esperança de vida saudável é cerca de quatro anos inferior à média da União Europeia», o que pressiona o modelo social.

A gestora alerta para a mudança no padrão de consumo de cuidados: os baby boomers e as gerações seguintes trazem mais doença crónica e uma utilização diferente dos hospitais. «Isto vai mudar a forma como organizamos a provisão de cuidados», afirma, defendendo maior integração entre níveis de cuidados, mais tecnologia e inteligência artificial suportada por dados interoperáveis, com «a mesma linguagem, a mesma ontologia, a mesma semântica».

Cita ainda o exemplo dos EUA, onde «por cada dólar investido em imagiologia de saúde, três dólares podem retornar à sociedade», e da Coreia do Sul, que define como objetivo político atingir 73 anos de vida em boa saúde.

Do cérebro ao ambiente construído: o debate sobre a longevidade saudável 

No debate, moderado por George Perry, o professor questionou como tornar sustentável o health span, o período de vida vivido com boa saúde. Isabel Vaz defendeu modelos de cuidados baseados em percursos clínicos e equipas multidisciplinares, com os cuidados primários no centro e os hospitais a funcionar como pontos terciários. «Não se trata apenas de TACs ou consultas, mas de percursos que ajudam o doente a prevenir a doença e a controlar melhor a sua condição», explicou.

Acrescenta que negocia com pagadores modelos de valor que recompensem menos idas à urgência e menos internamentos, insistindo que «é preciso passar da cultura do fee-for-service para o value based pricing». 

Ricardo Baptista Leite reforçou o alerta: «Todos os sistemas de saúde atuais vão à falência nos próximos 30 anos se nada mudar». Apresentou os seus “cinco mandamentos”: «se a doença é prevenível, prevenir; se é curável, curar; se não é uma coisa nem outra, gerir bem; diagnosticar cedo para baixar custos; e garantir compaixão e cuidado, sobretudo no fim de vida».

Defendeu ainda que a IA não pode servir para «sermos muito eficientes a ser ineficientes» e lançou a ideia de modelos em que os cidadãos sejam remunerados pela partilha de dados: «Porque não distribuir dividendos a quem partilha dados utilizados em investigação?».

Temos de alinhar os incentivos para que a prevenção seja a nossa prioridade absoluta. A promoção da saúde e a deteção precoce têm de ser a nossa prioridade. A integração total do sistema, com uma mentalidade obsessiva de reduzir a carga de doença, tem de ser a nossa prioridade.

Ciência, cérebro e longevidade saudável

Do lado da ciência, Cláudia Cavadas lembrou que o envelhecimento ocorre em simultâneo em todos os órgãos e que o cérebro tem um papel central. O seu grupo estuda o hipotálamo, «uma pequena região que controla funções vitais como sono, alimentação e ritmos». Sublinhou o impacto do stress e do cortisol, destacando que fatores como propósito de vida, entusiasmo e interação social «são muito relevantes para a longevidade saudável». Lembra ainda as diferenças de género: «Há maior prevalência de doença de Alzheimer nas mulheres e mais demência vascular nos homens», defendendo que a investigação e os fármacos têm de considerar sistematicamente estas diferenças. 

A investigadora enfatiza a importância dos ritmos circadianos e do sono. «Se desregulamos o ritmo, aumentam doenças como diabetes, obesidade, cancro», nota, referindo o maior risco em profissionais com turnos noturnos. E lembra que «apenas cerca de 20% da longevidade está escrita nos genes», abrindo espaço para a prevenção. Entre as inovações emergentes, destaca biomarcadores para medir a idade biológica, compostos senolíticos que eliminam células envelhecidas e abordagens de reprogramação celular para atrasar o envelhecimento em órgãos específicos. 

O ambiente construído surge como outro pilar da longevidade. Rahim Lakhani recorda que «não é só o corpo que envelhece, os edifícios também envelhecem» e que isso influencia diretamente a saúde. Dá exemplos de soluções simples com grande impacto: iluminação circadiana ajustada ao ciclo de 24 horas, design que evita quedas, e espaços que combatem a solidão, como lobbies ativos e áreas de coworking em hotéis.

Explica que as certificações como a WELL (um padrão internacional que avalia edifícios com foco na saúde e bem-estar dos seus ocupantes) ajudam a integrar a saúde nos projetos e que «investir em longevidade pode aumentar taxas de ocupação através de programas de 7, 14 ou 21 dias focados em bem-estar». Revela o compromisso de criar «mil camas dedicadas à longevidade até 2030» em Portugal. 

A urgência de uma nova arquitetura tecnológica

Voltando à questão dos dados, Isabel Vaz insiste na necessidade de uma nova arquitetura tecnológica reforçando que nada tem que ver com Inteligência Artificial, tem que ver com workflows. «Se introduzirmos IA em workflows muito ineficientes ou mal desenhados, vamos apenas tornar-nos mais eficientes a fazer aquilo que não devíamos estar a fazer», afirma  

E acrescenta: «Hoje vivemos numa torre de Babel, não conseguimos interoperar entre hospitais, cuidados primários e farmácias». Defende sistemas modulares, baseados em microserviços, e um trabalho conjunto com o Ministério da Saúde para alinhar semântica e ontologias para que Portugal, alinhado com o resto da Europa, passe a ter uma forma comum de comunicar. Sobre proteção de dados, assume a dificuldade, mas também a importância: «Somos europeus, gostamos da nossa privacidade. Temos de ser criativos para garantir inovação e, ao mesmo tempo, proteger a informação mais sensível que existe: a nossa saúde». 

Não sou das pessoas que acham que a Europa regula em excesso. Sou das que entendem que estamos regulados, mas não executamos – e isso é diferente. Mas temos de regular, caso contrário acabamos por causar dano uns aos outros.

O desafio, tanto a nível europeu, como em todo o mundo, passa primeiro pela recolha de dados, depois investir numa nova arquitetura e depois em sistemas. «Esta é a primeira parte do investimento, é enorme, dá muito trabalho, e ninguém gosta de falar disto porque não é sexy. Mas é nisto que temos investido nos últimos cinco anos: recolha de dados e arquitetura de dados.», conclui.  

A maioria dos portugueses começa a comprar presentes de Natal em novembro e fá-lo de forma cada vez mais planeada e racional. Destes, 46% começa o processo no início do mês, enquanto 20% esperam pela Black Friday e 25% deixam a tarefa para dezembro.

Há, no entanto, 20% que preferem ir comprando ao longo do ano, numa tendência crescente de planeamento antecipado. As conclusões são de um Estudo de Mercado promovido pela Sonae Sierra – gestora de centros como NorteShopping, Colombo e CascaiShopping –, que analisou os hábitos e comportamentos dos consumidores nacionais na quadra natalícia, e revela que o planeamento, a gestão do orçamento e a conveniência continuam a marcar as decisões de compra.

O controlo orçamental é generalizado: cerca de 3,7 milhões de pessoas definem um budget para as compras de Natal, sendo esta prática mais comum entre mulheres, famílias com crianças pequenas e classe média. O estudo mostra ainda que cada pessoa oferece, em média, seis presentes e 70% dos inquiridos têm intenções de gastar até 250€, no total.

No momento da escolha das prendas, os gostos e necessidades das pessoas (70%) são o fator mais determinante, seguidos da utilidade (47%) e do significado emocional (30%). Números que indicam um comportamento de consumo cada vez mais refletido e consciente, em detrimento de compras por impulso.

Centros comerciais continuam a liderar as compras de Natal

Os centros comerciais mantêm a liderança como principal local de compras natalícias dos portugueses: 79% afirmam fazer compras nestes espaços – o equivalente a cerca de 5 milhões de consumidores – e, destes, 57% elegem-no mesmo como o seu canal preferido, especialmente pessoas entre os 25 e os 34 anos. A segunda posição é ocupada pelos super e hipermercados (14%), seguidos das plataformas online (11%) e do comércio tradicional (9%), este último maioritariamente escolhido pela faixa etária dos 55 e 64 anos.

A preferência pelos centros comerciais explica-se pela praticidade, pela possibilidade de ter todas as lojas num só espaço, pela variedade de oferta e pela facilidade de estacionamento. Mas há também uma dimensão emocional: as decorações, luzes e experiências natalícias são apontadas como elementos que tornam a visita mais especial.

As ativações sensoriais (música, luzes e aromas) e a decoração são os fatores mais valorizados pelos visitantes dos centros comerciais, com 44% e 41% dos inquiridos, respetivamente, a considerá-los “muito importantes”. Estes pesam também na escolha do local, já que 6 em cada 10 consumidores planeiam as suas visitas em função das atividades natalícias.

Emoção e partilha continuam a ser o foco desta época

Apesar de mostrar que as pessoas estão a encarar o Natal de forma cada vez mais racional e planeada, o estudo indica que a emoção e a tradição continuam a ser os pilares desta quadra festiva. Acima de tudo, o Natal é um momento de união familiar e partilha, sentimento apontado por 73% dos portugueses, sendo as emoções mais evocadas alegria (56%), proximidade (54%) e nostalgia (52%).

A Sonae Sierra tem vindo a aprofundar o conhecimento sobre os hábitos e comportamentos dos portugueses na época natalícia, através da realização regular de estudos de mercado. O objetivo passa por compreender e antecipar as tendências de consumo, contribuindo para uma oferta cada vez mais ajustada às expectativas dos visitantes.