Marcelo Teixeira

Há momentos na história em que um país parece viver entre a espuma do dia e o fundo do mar. O acessório ocupa o espaço público, mas o essencial, esse, fica esquecido, quase enterrado. Luís Marques Mendes, com a cadência pausada de quem se habituou a olhar o país de fora e de dentro, não tem dúvidas: «Portugal discute o trique-trique, mas esquece o que é realmente importante. E o que é importante é a educação, a habitação, a imigração, a corrupção. Tudo o resto é barulho.»

Foi o jornalista e host do evento, João Póvoa Marinheiro, a entrevistar o candidato à Presidência da República, Luís Marques Mendes, num dos momentos centrais da Leadership Summit Portugal. E logo no início, Marques Mendes traz um fio invisível que liga passado e presente, lembrando como, mesmo quando há atritos pessoais, o país tem de estar acima dos egos: «Quando José Sócrates era primeiro-ministro, eu líder da oposição, nunca houve química entre nós. Ele não gostava de mim, e eu retribuía na mesma moeda. E mesmo assim fomos capazes de acordos que mudaram o país: o Pacto da Justiça, limitação dos mandatos autárquicos, questões europeias. O país tinha de estar acima de tudo. Isso é política de Estado.»

Mas Portugal não é ilha, e não vive apenas dos seus males internos. O mundo arde e, pior do que isso, já não há bombeiros à altura. O antigo líder do PSD fala com inquietação da irrelevância das Nações Unidas: «A ONU nasceu para regular, mediar e resolver conflitos. Hoje é impotente. Já ninguém se lembra dela. Isso não é culpa de António Guterres. O mais grave é isto: saber que não há instância arbitral internacional independente. É uma situação perigosa.»

O declínio da América e a dependência europeia da NATO

É nesse vazio que potências se movem. Os Estados Unidos, pilar do mundo ocidental, vive em modo errático. «Um dia dizem uma coisa, no dia seguinte o contrário. É sinal de fraqueza, e os adversários sabem-no», alerta. Aponta o exemplo da cimeira do Alasca, com passadeiras vermelhas e zero resultados, seguida de bombardeamentos russos sobre Kiev. «Hoje há um sentimento de declínio da América na cena internacional. Menos capacidade de intervir, mais virada para dentro. E isso, para os europeus, é motivo de preocupação.»

E com Trump no poder? Marques Mendes evita dramatismos, mas não ignora a realidade: «As relações são Estado a Estado. Portugal é pequeno, mas não é irrelevante. Faz parte da União Europeia, tem quase 900 anos de história. A pequenez não é sinónimo de irrelevância. Temos de agir com prudência, mas também com firmeza. O essencial é não abdicar de princípios.»

No tabuleiro europeu, a Rússia joga com provocações. Drones e incursões sobre países da NATO são, para o político, «testes ao Ocidente, testes à Aliança Atlântica.» A resposta europeia tardou demasiado: «Durante anos não investimos em defesa, vivemos debaixo do chapéu de chuva americano. Foi um erro. Só agora começámos a acordar. A última cimeira da NATO salvou o essencial, mas vai com anos de atraso.»

Rússia, China e Palestina

A Rússia pressiona, mas não está sozinha. Tem na China um aliado estratégico, mas também um travão. Para Marques Mendes, «Pequim não permitirá o uso de armas nucleares. A China aspira a ser líder da nova ordem mundial e não vai manchar a sua reputação. Beneficia da fraqueza russa, mas também impõe limites.» É nesta geopolítica instável, de alianças condicionais e equilíbrios precários, que Portugal se move — país pequeno, mas de peso simbólico.

Acaba por ser nesse registo que chega a decisão mais recente do Governo: reconhecer oficialmente o Estado da Palestina. Para Marques Mendes, foi um passo coerente e inevitável: «Portugal reconheceu Israel há muitos anos, era uma questão de tempo até reconhecer a Palestina. É uma decisão sobretudo simbólica, mas o simbolismo conta. Não é um gesto de beneplácito ao terrorismo — o Hamas é um grupo terrorista, ponto. É, sim, dar legitimidade e dignidade à causa palestiniana.»

Ainda assim, não é ingénuo quanto ao perigo do cálculo político: «Não acredito que tenha sido calculismo. Uma decisão destas não pode ser tomada com taticismo.» O gesto português é, nas suas palavras, «um pequeno contributo para a paz, não suficiente, mas um contributo.»

Acima dos egos e dos humores

Quando a conversa volta ao país, ao chão firme da vida interna, Marques Mendes não desvia o olhar. Fala da imigração como chave estratégica: «Portugal precisa de imigrantes. Estamos a perder população, já estaríamos abaixo dos dez milhões sem eles. Mas é preciso integrar e regular.» Defende uma aposta mais clara em cidadãos vindos do Brasil e dos países africanos de língua portuguesa: «É mais fácil integrar quem fala a nossa língua, quem já conhece a nossa cultura. É preciso negociar com Angola, Moçambique, Cabo Verde. Eles ganham, nós ganhamos.»

Na política interna, aponta o que chama de «anomalia portuguesa»: discute-se pouco o essencial. «Não se fala da educação como se deve, nem da habitação, nem da imigração. E muito menos da corrupção.

A minha preocupação é essa: pôr os temas centrais acima do resto. O país tem de estar acima dos egos e dos humores.»

E aqui, a palavra que repete como se fosse uma bandeira: ambição. «Portugal precisa de ambição. Económica, social, política. Ambição para crescer mais. Ambição para ter maior ética pública, para não nos contentarmos com pouco. A média europeia não pode ser referência — é baixíssima. Precisamos de fazer mais e melhor.»

A ambição, para ele, não é vaidade pessoal, mas missão. «Não é currículo, não é obsessão. Estava bem na minha vida profissional, não precisava disto. Mas sinto que o país precisa de estabilidade e, ao mesmo tempo, de ambição. É isso que quero dar.»

Portugal lembra um sonho lindo

Assim parte a visão de Marques Mendes: menos ruído, mais substância. «A educação está num estado dramático, com menos estudantes a chegar ao ensino superior, quando devia ser o contrário. A habitação continua a esmagar sobretudo os jovens. A imigração, que devia ser oportunidade, é muitas vezes tratada como saco de boxe político. E a ética na vida pública não passa de adorno para discursos.» Para ele, é isto que está em causa: se o país quer ambição, ou se se contenta com uma sobrevivência pequena.

Ao olhar para a nação, entre falhas e oportunidades, Portugal lembra um sonho lindo: frágil, exigente, cheio de promessas. Um país pequeno, mas de peso; que só será grande se houver coragem para decidir pelo essencial, se houver ambição para crescer, para integrar, para educar, para criar justiça e dignidade. É este sonho que deve ser cultivado, com firmeza e sem distrações, porque o futuro não espera.

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Luís Marques Mendes, João Póvoa Marinheiro – Portugal e o Mundo: Desafios de Liderança num Tempo de Incerteza

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Comecei a escalar montanhas desde muito cedo e foi na primeira subida ao Monte Branco, com a tenra idade de 17 anos, que tomei as minhas primeiras grandes decisões. Hoje, considero que foram decisões precipitadas, fruto de um jovem com ainda pouca experiência em alpinismo. Decidi subir com mau tempo e corri riscos desnecessários, mas cheguei ao cume sem percalços de maior. Chegar ao topo de uma montanha com mais de 4807 metros é difícil, mas foi e é sempre uma sensação fantástica. 

No topo do Monte Branco percebi que o alpinismo é um desporto justo e gratificante. Só atinge o cume quem se esforça e eu tinha-me esforçado muitíssimo. Tinha conseguido chegar ao topo desta montanha icónica e, para isso, tinha tomado decisões. E o mais fantástico ainda estava para vir.  

Quando desci para a segurança e conforto do vale, 3500 metros de desnível mais abaixo, recebi de outros alpinistas mais experientes os parabéns. É esta a recompensa do alpinismo: desafiarmo-nos, regressar a casa bem e com estas boas sensações que eu só consigo descodificar como felicidade pura. 

Entretanto vieram outras expedições e escaladas cada vez mais altas e mais técnicas. Na expedição ao Monte Evereste em 1999, a montanha mais alta do mundo, voltei a cometer erros. Não tomámos boas decisões, nomeadamente no dia de ascensão ao cume, em que a grande altitude sem recurso a oxigénio suplementar – estando literalmente na denominada ‘zona da morte’ – e a hipóxia a nível cerebral fizeram com que não tivéssemos o mesmo discernimento que temos a baixa altitude. E más decisões a estas altitudes podem ser mortais. Ainda assim, consegui concluir a expedição, apesar da minha frágil condição física. 

A montanha vive-se passo a passo, decisão a decisão 

A vida é um constante evoluir na tomada de decisões. É normal cometer erros, mas não é normal repeti-los. No alpinismo estamos constantemente a experimentar montanhas diferentes, com pessoas diferentes e a ter experiências diferentes, pelo que podem surgir sempre novos erros. Isto porque o alpinismo não é o Homem a conquistar montanhas, mas sim aventuras humanas nas montanhas. Por vezes, é necessário fazer um debriefing para justamente analisar o que correu bem e o que correu menos bem, e assim aprendermos com os nossos erros – de preferência sem consequências de maior! 

Liderar outras pessoas na montanha exige um pouco mais de precaução. Uma coisa são as decisões que envolvem apenas o meu bem-estar, outra é tomar decisões sobre o bem-estar de terceiros e isso acarreta uma responsabilidade superior. Literalmente, a cada passo que damos estamos constantemente a rever as condições de segurança de todos e a validar os planos iniciais ou a retificá-los. 

Inspiro-me pela técnica de liderança de Ernest Shackleton, que no ano 1914 encalhou o seu barco Endurance na Antártida. Posteriormente, o barco afundou esmagado pelo gelo, mas mesmo assim ele e todos os 28 membros da tripulação sobreviveram e realizaram uma viagem épica de sobrevivência de 1300 quilómetros, à vela, em pequenos barcos baleeiros até a ilha Geórgia do Sul. 

Ele liderava pelo exemplo. Aprendi com esta técnica a importância de distribuir tarefas, manter a moral dos elementos da expedição e realizar o mesmo trabalho físico que peço aos colegas, para ganhar o reconhecimento e o respeito de todos. E isto para que, num momento de crise, quando for necessário tomar uma decisão, não haja necessidade de discutir muito – em certas situações, não há muito tempo para agir e quase sempre, devido à altitude, ao cansaço e ao stress, essas decisões são tomadas sem as menores condições de estabilidade emocional. Aqui vale-nos a experiência e algum instinto. Isto porque o verdadeiro desporto de aventura pressupõe que existe risco de vida e este tipo de desporto só pode ser vivido nos grandes oceanos, nas grandes regiões polares, nos grandes desertos ou nas maiores montanhas do Mundo. Às vezes, o aventureiro safa-se por um fio e emerge uma melhor pessoa e mais experiente. O ótimo é inimigo do bom e pior do que uma decisão pouco perfeita é não tomar decisão.  

A lucidez do medo numa liderança eficiente 

Em decisões-limite, prevalece o sentimento mais básico e elementar, que é o medo. É graças a ele que conseguimos ‘calibrar’ o bom senso e tomar as boas decisões. Na montanha, o mais importante é dar o melhor e regressar bem. O cume é apenas um ponto de retorno, um bónus, a cereja no topo do bolo! 

Somos por natureza ‘animais’ sociais e tendemos a encontrar soluções românticas, decisões mais ‘politicamente corretas’. Mas, na minha experiência pessoal, de muitos anos a subir montanhas, com alguns acidentes e outras duras lições, acabei por desenvolver uma capacidade de ver os problemas de forma mais pragmática, mais nua e crua. 

Será que isso me transformou numa pessoa melhor? Não sei, acho que o alpinismo tem a ver essencialmente com a eficiência. Também sei que quando estou a guiar pessoas e por vezes cruzamos vertentes que podem conter algum risco, eu não digo nada. Apenas não paro e guardo a preocupação para mim próprio. Desta forma, os restantes não sofrem desnecessariamente pois, como se costuma dizer, «a ignorância é o primeiro estágio da felicidade». 

Este artigo foi publicado na edição nº 31 da revista Líder, cujo tema é ‘Decidir’. Subscreva a Revista Líder aqui.